Foto: Marcos Paulo – Folha de São Paulo.

À primeira vista, o paredão de calcário de Cal Orck’o, próximo à cidade de Sucre, na Bolívia, parece apenas uma enorme formação rochosa. No entanto, sua superfície guarda um dos mais extraordinários registros paleontológicos já encontrados: milhares de pegadas fossilizadas de dinossauros preservadas em um antigo leito de sedimentos do período Cretáceo.

O que torna o local ainda mais impressionante é a forma como essas pegadas se tornaram visíveis. Originalmente, elas foram deixadas sobre um terreno praticamente plano, composto por lama e sedimentos depositados às margens de um antigo lago há aproximadamente 68 milhões de anos. Com o passar do tempo, novas camadas sedimentares cobriram as marcas, protegendo-as da erosão e permitindo sua fossilização.

Milhões de anos depois, a intensa atividade tectônica responsável pelo soerguimento da Cordilheira dos Andes deformou essas camadas rochosas. O que antes era um solo horizontal foi inclinado até atingir posição quase vertical, formando o impressionante paredão conhecido como Cal Orck’o. Assim, um antigo “chão” percorrido por dinossauros passou a ser observado como uma parede natural repleta de rastros fósseis.

Um dos maiores sítios de pegadas do planeta

Com aproximadamente 1,2 quilômetro de extensão e cerca de 80 metros de altura, Cal Orck’o é considerado um dos maiores e mais importantes icnossítios (nome dado aos locais que preservam pegadas fossilizadas) já registrados no mundo.

Estudos científicos identificaram mais de 12 mil pegadas distribuídas em centenas de trilhas, permitindo aos pesquisadores reconstruir parte do comportamento de diferentes grupos de dinossauros que habitaram a região no fim do período Cretáceo.

Entre os animais identificados estão grandes saurópodes herbívoros, terópodes carnívoros, anquilossauros e ornitópodes. Algumas trilhas apresentam dezenas de pegadas consecutivas, oferecendo informações sobre direção de deslocamento, velocidade e possíveis movimentos em grupo.

O local foi identificado na década de 1990 durante atividades de exploração de calcário nas proximidades de Sucre. Desde então, tornou-se objeto de pesquisas científicas e passou a ser protegido pelo Parque Cretácico, criado para promover sua conservação e divulgação científica. 

Reconhecendo seu valor internacional, a Bolívia incluiu Cal Orck’o na Lista Indicativa da UNESCO para futura candidatura ao título de Patrimônio Mundial.

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Por: Ágatha Gonçalves.

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