Por Leopoldo Montenegro*

A Zona Franca de Manaus frequentemente aparece no debate público cercada de opiniões simplificadas, críticas superficiais e, muitas vezes, fake news. Há quem afirme que o modelo está ultrapassado, que gera apenas benefícios fiscais sem retorno ao País ou que representa um custo excessivo para os cofres públicos. No entanto, uma análise séria dos dados econômicos, sociais e ambientais demonstra exatamente o contrário: a Zona Franca de Manaus é um dos projetos de desenvolvimento regional mais bem-sucedidos da história do Brasil.

Criada em 1967, a Zona Franca nasceu com um objetivo estratégico: integrar a Amazônia ao restante do País, promover desenvolvimento econômico e garantir soberania nacional sobre uma região historicamente marcada pelo isolamento geográfico e pela ausência de investimentos estruturantes. Décadas depois, o modelo não apenas cumpriu essa missão, como transformou Manaus em um dos principais polos industriais brasileiros.

Atualmente, o Polo Industrial de Manaus gera centenas de milhares de empregos diretos e indiretos, movimenta bilhões de reais todos os anos e abriga empresas dos setores de eletroeletrônicos, informática, duas rodas, bens de consumo e tecnologia. Trata-se de uma estrutura econômica fundamental não apenas para o Amazonas, mas para toda a economia nacional.

Os críticos do modelo costumam ignorar um ponto central: a Zona Franca não é apenas um conjunto de incentivos fiscais, mas uma política pública de desenvolvimento regional. O Brasil convive historicamente com profundas desigualdades econômicas entre suas regiões, e a Amazônia enfrenta desafios logísticos muito superiores aos de outras áreas do País. Sem mecanismos de compensação, dificilmente grandes empresas escolheriam se instalar na região Norte, o que ampliaria o desemprego, a pobreza e a pressão sobre atividades ilegais e predatórias.

Outro aspecto frequentemente negligenciado é o impacto ambiental positivo da Zona Franca de Manaus. Ao contrário do que muitos imaginam, a industrialização concentrada em Manaus contribui diretamente para a preservação da floresta amazônica. O Amazonas possui uma das maiores taxas de preservação florestal do Brasil justamente porque sua economia é fortemente baseada na indústria, nos serviços e na geração de empregos urbanos, reduzindo a dependência da expansão agropecuária e da exploração desordenada dos recursos naturais.

Em outras palavras, a Zona Franca ajuda a manter a floresta em pé. Ao oferecer oportunidades formais de trabalho e renda, o modelo reduz a pressão sobre práticas como desmatamento ilegal, garimpo clandestino e ocupações irregulares.

As fake news sobre a Zona Franca normalmente nascem do desconhecimento de sua função estratégica para o País. Há quem afirme que o modelo “não produz riqueza” ou “sobrevive apenas de subsídios”. Contudo, os números mostram exatamente o contrário. O Polo Industrial arrecada tributos, movimenta cadeias produtivas em diversas regiões do Brasil e impulsiona investimentos em inovação, pesquisa e qualificação profissional.

Defender a Zona Franca, entretanto, não significa afirmar que o modelo seja intocável ou perfeito. Como toda política pública, ele pode e deve evoluir. O fortalecimento da bioeconomia, da tecnologia sustentável, da pesquisa científica e da integração logística são caminhos importantes para ampliar ainda mais os benefícios econômicos e ambientais da região. Modernizar, porém, é muito diferente de desmontar.

Enfraquecer a Zona Franca de Manaus significaria comprometer milhares de empregos, reduzir oportunidades econômicas na Amazônia e aumentar riscos sociais e ambientais em uma região estratégica para o Brasil e para o mundo.

Em tempos de desinformação, é fundamental separar narrativa ideológica de realidade. A Zona Franca de Manaus não é um privilégio injustificado, mas uma política nacional de desenvolvimento, soberania e preservação ambiental. Os fatos demonstram que o modelo gera oportunidades, fortalece a economia brasileira e contribui para manter a Amazônia preservada.

Antes de acreditar em fake news, é preciso analisar os dados, ouvir especialistas e compreender a importância histórica, econômica, social e ambiental da Zona Franca de Manaus para o presente e o futuro do Brasil.

*Leopoldo Montenegro é Superintendente da Suframa, Bacharel em Administração e Direito, Mestre em Engenharia de Produção, apaixonado por inovação, desenvolvimento tecnológico e pela Zona Franca de Manaus.

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